Comme un collégien
de John le Carré
3,5/5selon la rédaction
4,1/5 sur Amazon, 201 évaluations, relevé en septembre 2026
Un roman d’apprentissage sentimental, ambitieux et irrégulier, qui montre John le Carré loin de l’espionnage.
En bref
Aldo Cassidy, homme d’affaires installé, voit ses certitudes mises à l’épreuve lorsqu’une rencontre amoureuse l’entraîne dans un univers plus romanesque et trouble que le sien. John le Carré explore ici le désir, l’illusion et le besoin de se raconter, dans un registre très éloigné du thriller d’espionnage.
À propos du livre
Avec Comme un collégien, John le Carré délaisse les agents doubles, les services secrets et les affrontements géopolitiques pour s’intéresser aux mensonges plus ordinaires de la vie affective. Le roman met en regard un homme apparemment accompli et un imaginaire sentimental qui le dépasse. L’enjeu n’est pas seulement amoureux : il concerne aussi la difficulté à distinguer ce que l’on vit de ce que l’on se raconte, et la façon dont le désir transforme la perception du réel.
La construction repose moins sur l’action que sur les variations du point de vue, les récits rapportés et les jeux entre expérience vécue et fiction. Le Carré conserve son attention habituelle aux non-dits, aux rapports de pouvoir et aux identités incertaines, mais son écriture devient plus introspective et plus ironique. Cette ambition donne au livre une vraie densité psychologique, tout en ralentissant parfois la progression et en exposant davantage ses intentions littéraires.
Publié en 1971, le roman occupe une place singulière dans l’œuvre de John le Carré. Il témoigne de son désir d’échapper à l’étiquette d’auteur d’espionnage, alors même que ce genre constituait déjà le socle de sa réputation. Cette rupture explique en partie son intérêt, mais aussi l’accueil plus réservé qu’il suscite généralement : les lecteurs venus chercher la précision narrative de ses romans d’espionnage peuvent rester à distance de cette expérience plus sentimentale et réflexive.
Le livre vaut surtout par ce déplacement du regard. Il montre que les mécanismes de la manipulation, de la loyauté et de l’autojustification ne sont pas réservés au monde clandestin. En revanche, son ampleur, ses détours et son goût pour la mise en abyme peuvent donner une impression de lourdeur. Comme objet littéraire, il éclaire une facette moins connue de John le Carré, sans égaler la maîtrise dramatique de ses grands romans d’espionnage.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs qui souhaitent découvrir le versant sentimental et introspectif de John le Carré, loin de ses intrigues d’espionnage.
- Les amateurs de romans sur l’illusion amoureuse, la fiction et les récits que chacun construit pour donner un sens à son existence.
- Les lecteurs qui acceptent une narration ample, davantage fondée sur l’analyse psychologique que sur le suspense.
À éviter si
- Les lecteurs qui attendent un thriller d’espionnage rythmé, avec enquête, opérations clandestines et tension géopolitique.
- Les lecteurs peu sensibles aux récits réflexifs et aux détours narratifs risquent de trouver le roman trop lent ou trop conscient de ses effets.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Le roman examine avec finesse la frontière incertaine entre sentiment vécu, fantasme et récit de soi.
- Le Carré transpose ses thèmes de la loyauté et de la manipulation dans le domaine intime, sans recourir à l’espionnage.
- L’écriture associe observation psychologique, ironie et réflexion sur le pouvoir de la fiction.
Ce qui coince
- La progression manque parfois de tension, car l’analyse des états intérieurs prend le pas sur l’action.
- L’ambition métafictionnelle et les détours du récit peuvent rendre la lecture moins fluide que celle des grands romans d’espionnage de l’auteur.
Fiche technique
- Auteur
- John le Carré
- Éditeur
- Points
- Parution
- 1971
- Format
- Poche
- Prix éditeur
- 9,20 €
- ISBN
- 9782757885406
Par la rédaction de Livres et pensées.