Cahiers de jeunesse (1926-1930)
de Simone de Beauvoir
4/5selon la rédaction
4,4/5 sur Amazon, 4 évaluations, relevé en septembre 2026
Un document de formation intellectuelle et affective, précieux pour comprendre Beauvoir, mais plus exigeant qu’un récit autobiographique construit.
En bref
Ces cahiers couvrent les années de jeunesse où Simone de Beauvoir construit sa vocation d’écrivaine et de philosophe. Elle y consigne ses lectures, ses ambitions, ses interrogations morales et religieuses, ainsi que ses relations avec ses proches, dans une écriture immédiatement personnelle.
À propos du livre
Ces pages montrent une jeune femme qui cherche à s’affranchir des rôles sociaux et familiaux assignés à son époque. La pensée s’y forme au contact des livres, de la philosophie, de la foi et des premières expériences affectives. L’intérêt du volume tient moins à la révélation d’événements exceptionnels qu’à l’observation d’une conscience en travail, qui examine ses désirs, ses contradictions et les conditions concrètes de son indépendance.
La forme est celle d’un journal de jeunesse, avec ses reprises, ses variations de ton et ses notations parfois très intimes. L’écriture alterne analyse de soi, réflexions intellectuelles, portraits et commentaires de lectures. Cette composition discontinue demande une lecture patiente, mais elle donne accès à une pensée moins ordonnée que dans les œuvres publiées, avant la mise en forme rétrospective des mémoires et des essais.
Le volume éclaire la genèse de plusieurs préoccupations qui deviendront centrales chez Simone de Beauvoir : la liberté, la responsabilité, la création et la difficulté de devenir soi dans un cadre social contraignant. Il ne constitue pas une synthèse de sa philosophie, et ne doit pas être abordé comme un traité. Sa valeur est documentaire et littéraire : il rend perceptible le passage d’une formation intellectuelle à une œuvre.
Publié et présenté par Sylvie Le Bon de Beauvoir, ce texte complète les récits autobiographiques ultérieurs en les confrontant à une parole écrite au moment même où les expériences se produisent. Il intéressera particulièrement ceux qui veulent suivre la construction d’une écrivaine au lieu de ne retenir que la figure publique de l’intellectuelle. La lecture peut toutefois sembler répétitive, car le journal revient souvent sur les mêmes inquiétudes et les mêmes exigences envers soi-même.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs de Simone de Beauvoir qui souhaitent comprendre la formation de sa pensée et de sa vocation littéraire.
- Les amateurs de journaux intimes et d’écrits autobiographiques attentifs aux hésitations, aux contradictions et au travail de la conscience.
- Les lecteurs intéressés par la condition intellectuelle et sociale d’une jeune femme française dans l’entre-deux-guerres.
À éviter si
- Les lecteurs qui attendent un récit autobiographique linéaire, riche en événements et organisé comme un roman.
- Ceux qui recherchent une introduction synthétique à la philosophie de Beauvoir risquent de trouver ce journal trop fragmentaire et introspectif.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Le journal donne accès à une pensée en formation, avant sa réélaboration dans les œuvres publiées.
- Les notations personnelles et les réflexions de lecture composent un portrait nuancé de la jeune Beauvoir.
- L’édition éclaire utilement le rapport entre ces cahiers et les récits autobiographiques ultérieurs.
Ce qui coince
- La structure fragmentaire et les reprises peuvent ralentir la lecture, surtout lorsque les mêmes préoccupations reviennent.
- Le caractère très intime du texte ne suffit pas toujours à produire une construction littéraire aussi maîtrisée que dans les œuvres publiées.
Fiche technique
- Auteur
- Simone de Beauvoir
- Éditeur
- Gallimard
- Parution
- 2008
- Format
- Broché
- ISBN
- 9782070120420
Par la rédaction de Livres et pensées.