Before Watchmen, tome 5 : Rorschach

Cette histoire s’intéresse moins à l’origine spectaculaire du personnage qu’à sa manière de voir la ville, le crime et la justice. Rorschach y apparaît comme une figure de l’enquête noire, solitaire et radicale, dont la morale ne laisse guère de place au compromis. Le scénario travaille ainsi la frontière entre vigilance et obsession, sans chercher à rendre le personnage aimable. Cette approche prolonge certains motifs de Watchmen, tout en adoptant une intrigue plus directement criminelle.

La construction repose sur une enquête tendue, racontée dans un registre proche du hard-boiled américain. Brian Azzarello privilégie les dialogues secs, les voix marquées et les situations de confrontation, avec une violence qui participe à la caractérisation du héros. Lee Bermejo donne à l’ensemble une identité visuelle très forte : visages usés, rues poisseuses, ombres épaisses et compositions qui installent un malaise constant. Le résultat est plus atmosphérique que réellement démonstratif.

Dans l’ensemble Before Watchmen, ce volume figure parmi les propositions les plus cohérentes avec la tonalité sombre de l’œuvre originale, même s’il reste soumis à l’existence préalable de Rorschach dans Watchmen. Le livre a été remarqué pour son association entre le scénario d’Azzarello et le style de Bermejo, particulièrement adapté au polar urbain. Comme beaucoup de préquels, il intéressera surtout les lecteurs qui souhaitent prolonger un univers connu, avec le risque de trouver cette extension moins nécessaire que son modèle.