André Gide & Paul-Albert Laurens : Correspondance 1891-1934

L’intérêt premier du volume tient à la durée de l’échange : les lettres permettent de suivre une relation qui accompagne plusieurs périodes de la vie de Gide. Elles ne constituent pas seulement un complément biographique, elles donnent accès à une sociabilité faite de proximité, de confiance et de discussions sur la création. Le lecteur y trouve ainsi un document sur la formation et les déplacements d’un écrivain, mais aussi sur la persistance des liens privés dans une œuvre très exposée.

L’édition de Pierre Masson s’adresse à un lecteur qui accepte une lecture documentaire et contextualisée. Une correspondance ne possède pas la continuité narrative d’un roman : elle avance par fragments, avec des silences, des allusions et des sujets parfois circonstanciels. La valeur du livre dépend donc largement des repères fournis autour des lettres, qui aident à situer les personnes, les événements et les étapes de la trajectoire de Gide.

Dans les études gidiennes, ce type de publication complète les œuvres autobiographiques et les grandes correspondances déjà connues en déplaçant l’attention vers un interlocuteur particulier. Paul-Albert Laurens apparaît à travers la relation épistolaire, plutôt que comme simple personnage périphérique de la biographie de Gide. Le volume intéressera donc surtout ceux qui souhaitent reconstituer les réseaux affectifs et intellectuels dans lesquels l’écrivain a vécu et travaillé.