Anagrammes renversantes ou Le sens caché du monde
de Jacques Perry-Salkow et Étienne Klein
4/5selon la rédaction
4,4/5 sur Amazon, 308 évaluations, relevé en septembre 2026
Un essai ludique et érudit, à recommander aux lecteurs sensibles aux jeux de langage et aux rapprochements entre science, histoire et littérature.
En bref
Jacques Perry-Salkow et Étienne Klein explorent les possibilités de l’anagramme, cette transformation des lettres qui fait surgir de nouveaux sens à partir d’un mot ou d’une phrase. Le livre mêle jeux verbaux, références culturelles et réflexions sur le langage, dans un registre à la fois savant, humoristique et poétique.
À propos du livre
L’anagramme est ici plus qu’un divertissement formel. En déplaçant les lettres, elle révèle des rapprochements inattendus entre des noms, des notions et des événements, comme si le langage conservait plusieurs interprétations en réserve. Le livre s’intéresse à cette tension entre hasard et signification : les correspondances produites ne constituent pas des vérités cachées au sens strict, mais elles invitent à regarder autrement les mots et les catégories que l’on croit familiers. Cette approche donne à l’essai une portée réflexive sur notre manière de fabriquer du sens.
La construction repose sur une succession d’exemples, de commentaires et d’associations culturelles. Le lecteur peut y entrer par curiosité, en suivant les trouvailles les unes après les autres, ou s’attarder sur les explications qui les replacent dans un contexte littéraire, historique ou scientifique. L’écriture alterne la précision du commentaire et le plaisir de la surprise. Cette forme fragmentaire convient au sujet, même si elle produit une lecture discontinue, davantage fondée sur la circulation des idées que sur une démonstration suivie.
La collaboration entre Jacques Perry-Salkow, spécialiste reconnu des anagrammes, et Étienne Klein, physicien et essayiste, donne au projet son équilibre particulier. Le premier apporte une pratique approfondie du jeu verbal, tandis que le second l’inscrit dans une réflexion plus large sur la connaissance, l’imagination et les limites de l’interprétation. Le livre se situe ainsi entre l’essai de vulgarisation culturelle, le recueil de curiosités et la méditation sur la langue, sans se réduire complètement à aucun de ces genres.
La réputation du livre tient à une idée simple, immédiatement compréhensible, mais suffisamment fertile pour produire de nombreuses bifurcations. Il offre un plaisir de lecture fondé sur la découverte et peut aussi servir d’introduction accessible à la puissance créative des contraintes linguistiques. Sa démarche demande toutefois d’accepter que certaines associations valent surtout par leur ingéniosité ou leur poésie. Ceux qui attendent une théorie systématique de l’anagramme ou une enquête historique exhaustive risquent donc de trouver l’ensemble plus suggestif que démonstratif.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs qui aiment les jeux de mots, les curiosités de la langue et les formes brèves y trouveront une succession d’associations à examiner et à prolonger.
- Les amateurs d’essais reliant littérature, culture générale et sciences apprécieront le dialogue entre imagination verbale et réflexion sur la connaissance.
- Les enseignants, animateurs d’ateliers d’écriture ou passionnés de contraintes littéraires peuvent y puiser des exemples et des pistes de discussion.
À éviter si
- Les lecteurs qui recherchent une intrigue, un récit continu ou une argumentation classique peuvent être gênés par la forme fragmentaire et cumulative.
- Ceux qui attendent une étude universitaire exhaustive de l’histoire de l’anagramme risquent de trouver le livre trop ludique et moins systématique qu’espéré.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Le livre montre concrètement comment une contrainte de lettres peut produire des rapprochements sémantiques et culturels inattendus.
- L’association entre l’expertise de Jacques Perry-Salkow et la réflexion d’Étienne Klein évite de réduire l’anagramme à un simple jeu de salon.
- La forme composée d’exemples courts permet une lecture souple, avec des entrées multiples et des niveaux de lecture différents.
Ce qui coince
- La succession d’anagrammes et de commentaires crée une lecture parfois dispersée, sans progression argumentative nettement marquée.
- Certaines trouvailles reposent davantage sur l’effet de surprise que sur une interprétation approfondie, ce qui peut limiter leur portée pour les lecteurs les plus exigeants.
Fiche technique
- Auteur
- Jacques Perry-Salkow et Étienne Klein
- Éditeur
- Flammarion
- Parution
- 2011
- Format
- Broché
- ISBN
- 9782081272217
Par la rédaction de Livres et pensées.