Allons-nous liquider la science ? Galilée et les Indiens

L'enjeu central du livre est la réduction possible de la science à une simple réserve d'innovations techniques. Étienne Klein rappelle qu'elle ne se résume pas à produire des instruments ou à résoudre des problèmes pratiques : elle transforme aussi notre manière de décrire le monde, de distinguer une preuve d'une opinion et de mesurer les limites de ce que nous savons. Le propos s'inscrit dans une réflexion civique sur l'école, la culture scientifique et la responsabilité collective.

Le livre avance par épisodes historiques, exemples et mises au point conceptuelles plutôt que par une démonstration universitaire continue. La référence à Galilée permet d'interroger les rapports entre savoir, autorité et représentation du monde, tandis que l'évocation des Indiens élargit la réflexion aux rencontres entre systèmes de connaissance. Étienne Klein écrit dans une langue claire, volontiers pédagogique, avec le goût des formules qui rendent une question abstraite immédiatement discutable.

Cet essai occupe une place cohérente dans l'œuvre d'Étienne Klein, consacrée à rendre la physique et la philosophie des sciences accessibles sans les réduire à un discours de vulgarisation. Il ne cherche pas à présenter une théorie scientifique particulière, mais à faire comprendre ce que l'activité scientifique engage intellectuellement et politiquement. Sa portée tient surtout à cette invitation à défendre la curiosité, le doute raisonné et l'autonomie du jugement.

La force du texte vient de son refus des oppositions trop simples entre science et société, progrès et danger, savoir savant et croyance. Il rappelle que la défiance envers la science ne se combat pas seulement par davantage d'informations, mais aussi par une réflexion sur ses méthodes et ses usages. Certaines propositions restent toutefois davantage esquissées qu'étayées, ce qui donne à l'ensemble l'allure d'un essai d'intervention plutôt que d'une étude approfondie.