À reculons, comme une écrevisse
de Umberto Eco
4/5selon la rédaction
4,1/5 sur Amazon, 15 évaluations, relevé en septembre 2026
Un recueil d’articles érudit et satirique, stimulant par ses analyses des dérives contemporaines, mais inégal comme toute œuvre de circonstance.
En bref
Umberto Eco examine les convulsions politiques, médiatiques et culturelles du début du XXIe siècle, en mettant en regard le présent et des mécanismes historiques plus anciens. Ces textes mêlent commentaire de l’actualité, réflexion sur l’information et ironie, dans une forme de chronique savante et polémique.
À propos du livre
Le livre s’intéresse aux régressions du monde contemporain, qu’elles concernent la politique, la guerre, les médias, la circulation de l’information ou les réflexes idéologiques. Eco ne traite pas ces sujets comme un simple éditorialiste : il les replace dans une histoire longue, afin de montrer comment des formes anciennes de propagande, de peur ou de manipulation réapparaissent sous des apparences nouvelles. L’enjeu principal est moins de prédire l’avenir que de fournir des instruments de lecture face à une actualité devenue confuse et répétitive.
La construction repose sur une succession de textes autonomes, issus pour l’essentiel de l’écriture journalistique et de la chronique. Cette forme autorise des changements rapides de sujet et de ton, avec des analyses documentées, des rapprochements historiques et des traits satiriques. Elle produit aussi une lecture discontinue : certains articles gardent une portée générale, tandis que d’autres dépendent davantage du contexte politique dans lequel ils ont été écrits. Le style reste accessible, mais la densité des références demande une attention soutenue.
Ce recueil prolonge la veine d’intervention intellectuelle d’Umberto Eco, parallèlement à son œuvre de romancier et de sémiologue. On y retrouve son intérêt pour les signes, les récits collectifs et les usages sociaux de la culture, mais appliqué à des événements et à des débats immédiats. Sa force tient à cette double compétence : il sait décrire les procédés de fabrication du discours tout en observant les effets politiques de ce discours sur le public.
La réputation du livre tient surtout à la lucidité avec laquelle Eco relie l’actualité à des constantes historiques et médiatiques. L’humour empêche l’analyse de se réduire à une suite de mises en garde, tandis que l’érudition élargit les perspectives. En revanche, le caractère daté de certains sujets et la publication en articles séparés limitent l’unité d’ensemble. Le lecteur y trouvera davantage une boîte à outils critique qu’une thèse suivie de bout en bout.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs qui aiment les essais d’intervention reliant l’actualité politique à l’histoire des idées et des médias.
- Les lecteurs d’Umberto Eco intéressés par sa pensée critique, son ironie et son travail sur les mécanismes du discours.
- Les lecteurs qui préfèrent des textes courts et autonomes, à lire par étapes plutôt qu’un argumentaire continu.
À éviter si
- Les lecteurs qui cherchent une analyse systématique d’un seul sujet risquent de trouver le recueil dispersé.
- Les lecteurs peu intéressés par les débats politiques et médiatiques du début des années 2000 pourront juger certains textes trop liés à leur contexte.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Les événements contemporains sont éclairés par des comparaisons historiques qui évitent les réactions à chaud.
- L’écriture combine précision conceptuelle, sens de la formule et ironie sans abandonner l’argumentation.
- La forme en chroniques permet d’aborder de nombreux sujets tout en proposant des outils réutilisables pour analyser l’information.
Ce qui coince
- La diversité des articles donne une impression d’inégalité et affaiblit parfois la progression d’ensemble.
- Certains textes vieillissent avec leur contexte politique, ce qui réduit leur portée pour un lecteur actuel.
Fiche technique
- Auteur
- Umberto Eco
- Parution
- 2006
- Format
- Numérique
Par la rédaction de Livres et pensées.